Almôndegas

Antes de começar a receita, existem basicamente 2 vertentes desta receita, algumas pessoas preferem cozinhar a cebola e o alho um pouco, até ficarem dourados e juntar isso aos restantes ingredientes e formar as almôndegas.

Na outra vertente todos os ingrediente são preparados e misturados e depois cozinha-se tudo de uma só vez, eu prefiro a segunda opção e foi essa que aprendi a fazer (o que dá no final uma almôndega um pouco mais rústica, com alguma da cebola talvez não totalmente cozinhada), no entanto é inteiramente escolha pessoal!

1. Começa por picar a cebola e o alho, depois junta tudo numa tigela, a cebola e alho, a carne picada á temperatura ambiente, o ovo, uma pitada de coentros (a gosto, eu normalmente ponho uma mão cheia hehehe), o miolo do papo seco (ou se for fresco pode ser todo, ou a mesma quantidade em miolo de outro pão, por exemplo se escolherem pão alentejano que tem um ligeiro travo amargo, cria é claro uma almôndega diferente!!!), sal e pimenta, mistura bem com as mãos.
   
2. Tu não vais querer amassar muito, não queres criar uma pasta, apenas que os ingredientes fiquem bem distribuídos, prova e retifica o tempero (sim prova carne picada crua, um bocadinho não vai fazer mal), não precisas de estar perfeito porque vais temperar por fora depois das bolas estarem feiras e o molho vai também ajudar a equilibrar.
3. Molda bolas, podes fazer pequenas ou umas maiores, é ao gosto mas tenta fazer estas do mesmo tamanho (de forma a cozinharem todas por igual) e que sejam fáceis de comer em 2 ou 3 garfadas, almôndegas gigantes são engraçadas mas não são práticas para cozinhar.
   
4. Depois vamos por numa frigideira um fio de azeite e fritar o exterior das almôndegas, até ficarem bem douradas de todos os lados, tu fazes isto para melhorar o sabor da almôndega (também conhecida por reação de maillard) e para selar todas as coisas boas dentro da almôndega, assim esta fica húmida e suave por dentro (exatamente a mesma razão porque não se esmaga hambúrgueres ou pisa-se bifes, tu queres que os sucos fiquem presos lá dentro, pisar só empurra as coisas boas para fora).
5. Quando as almôndegas estiverem bem douradas por fora, adiciona a cebola picada finamente, e deixa esta cozinha um pouco, depois adiciona os tomates sem pele aos cubos (escalda o tomate em água a escaldar por uns 30 segundos, vais ver que a casca sai sem dificuldade, ou utiliza tomates pelados de lata), seguidos pelo concentrado de tomate, 1 dente de alho esmagado, a folha de louro, e uma pitada de oregãos secos e sal e pimenta, e deixa cozinhar e reduzir.
6. Podes neste ponto começar a fazer o esparguete, simples, muita água com um fio de azeite (que ajuda ao esparguete não colar) e um pouco de sal, deita o esparguete quando a água estiver a borbulhar e deixa cozer até estar, pronto, prova deve tar mole mas ainda ter uma boa textura, se for preciso adiciona mais sal, depois escorre.
7. Prova o molho das almôndegas, se necessário retifica os temperos com sal e pimenta e por esta altura as almôndegas já devem estar no ponto e totalmente cozinhadas, molho de tomate leva uns 10 minutos a ficar pronto.
8. Serve as almôndegas por cima do esparguete, talvez com um pouco de parmesão por cima!
9. Ahh e bom apetite!